Les Causes de la Guerre de Secession
Les causes du début de la Guerre de Sécession sont nombreuses : historiques, économiques et sociales .L'origine immédiate de cette guerre fut l'élection de Lincoln en 1860. Effectivement, la campagne pour la présidentielle n'a jamais été autant disputée...Il y avait 4 candidats...En effet, Lincoln n'a pas remporté la majorité absolue, il a remporté 39,8 % des voix. L'opinion publique était donc fort divisée. Les Etats du Sud se virent menacer par l'élection d'un Républicain, parti politique qui avait adopté depuis ses débuts en 1854 des bases antiesclavagistes. Lincoln l'avait clairement indiqué dans son programme lors de sa campagne. Ils interprétèrent donc son élection comme une remise en question de l'esclavagisme, pilier principal de leur vie, de leur économie ainsi que de leur société voire même de leur culture. Ils se sont octroyés le droit de se séparer de l'Union donc de faire sécession. Avant même la prise de ses fonctions par Lincoln, sept Etats s'étaient déjà retirés de l'Union (Mississipi, Floride, Alabama, Géorgie, Texas, Louisiane, Caroline du Sud). Ils créèrent un nouvel Etat et élirent un Président (Jefferson Davis) ainsi qu'un Vice‐Président (Alex Stephens). Après diverses tensions entre les deux Etats, la guerre éclata le 15 avril 1861. En effet ,quelques temps plus tôt, les sudistes avaient attaqué deux forts se trouvant sur leur territoire, celui de Sumter et celui de Pickens.
Suite à cette guerre, nombreuses furent les conséquences :
1) Les Noirs furent émancipés avec la proclamation d'Emancipation le 22 septembre 1862 mais elle ne s'appliqua réellement qu'en 1865.
2) Les pertes subies pendant la guerre furent considérables. 628.000 morts dont 80% sont des victimes de batailles. La tuberculose ainsi que d'autres maladies décimèrent les armées. Le Sud se retrouva en 1865 dans une situation désastreuse : des maisons détruites partout, des champs dévastés, voies ferrées et routes inutilisables, usines et machines saccagées.
3) Beaucoup de banques se créèrent, le début de " l'âge doré " commença pour les Businessmen du Nord‐Est.
4) Le Ku Klux Klan fondé le 24décembre 1865 est initialement issu de la défaite des onze états confédérés en 1860-1861. Cette organisation prône la suprématie de la "race" blanche sur les autres "races" : Les afro-américains, les asiatiques, les hispaniques, etc... Petit à petit, le Ku Klux Klan devient de plus en plus important et cherche à se structurer avec l'aide plus ou moins ouverte de notables civils ou militaires de l'ancienne confédération sudiste. Le Klan va se transformer en une armée secrète de résistance du Sud. C'est ainsi que Nathan Bedford Forrest, un ancien général de cavalerie de l'armée confédérée, est choisi comme chef et organisateur en 1867. Après l'assassinat d'un républicain, la loi Ku Klux est voté par le Président Ulysses Grant le 20 Avril 1871
Site réalisé par Gauthier Bogaert, Loïc Darimont, Nathan Menegalli et Lionel Flasse (5e 2010/2011), dans le cadre du cours d'option histoire de Mr van Breugel au Collège St Hubert